Ежегодно 28 сентября в системе международных дней ООН отмечается Всемирный день борьбы против бешенства. Проведение этой международной кампании координирует Глобальный альянс по контролю бешенства при поддержке множества здравоохранительных организаций.
Бешенством называется природно-очаговое особо опасное смертельное инфекционное заболевание, вызываемое вирусом Rabies virus. Основной путь заражения бешенством — через укус больных животных, у которых вирус бешенства содержится в слюне.
О бешенстве люди знали еще в древние времена, к примеру бешенство собак было описано греком Демокритом еще в V веке до н. э. Однако в течение многих столетий не была известна истинная причина заболевания, и в какой-то период считалось, что человек с симптомами бешенства одержим злыми духами — бесами. Так, собственно, и появилось название заболевания.
Только в XIX веке французский микробиолог Луи Пастер вместе с коллегами смог определить способ заражения бешенством, а также после длительных исследований разработал вакцину против бешенства. В ходе работ он вводил слюну больных животных непосредственно в мозг лабораторных животных и нашел способ снижения вирулентности возбудителя заболевания — высушивание.
Пастер получил одобрение Французской академии наук на использование разработанной вакцины для спасения зараженных бешенством людей. Первая успешная прививка против бешенства была сделана 6 июля 1885 года девятилетнему мальчику Йозефу Майстеру, которого укусила бешеная собака. Уколы мальчик получал в течение 14 дней и так и не заболел бешенством.
28 сентября 1895 года Луи Пастер скончался, и дата его смерти была выбрана для Всемирного дня борьбы против бешенства в честь его огромных заслуг на этом поприще. Впервые Всемирный день бешенства отмечали в 2007 году. Уже два года спустя мероприятия, посвященные этому дню, проводились в более чем ста странах мира.
Бешенство является одним из самых опасных инфекционных заболеваний; случаев выздоровления после появления симптомов заболевания до 2005 года не было зафиксировано. Однако, и на сегодняшний день о возможности навсегда забыть об этой болезни пока говорить рано, так что крайне необходимо, чтобы люди осознавали важность вакцинации против бешенства.
