Первыми на атаку чужеродных элементов реагируют клетки врожденного иммунитета. Например, нейтрофилы, встретившись с патогеном, захватывают и переваривают его, сами погибают, но при этом высвобождают гранулы с антибиотическими веществами. Дендритные клетки поглощают патоген, растворяют его в себе, но в то же время устремляются к ближайшему лимфоузлу, чтобы сообщить о местонахождении врага лимфоцитам. После чего В-лимфоциты будут вырабатывать антитела, Т-киллеры – уничтожать патоген, а Т-хелперы – продуцировать цитокины в помощь другим клеткам.
Схема иммунного ответа и главные «действующие лица» могут поменяться в зависимости от проникшего в организм патогена.
К примеру, на коже образовалась ранка. Клетки повредились и выделили большое количество цитокинов, на которые живо реагируют клетки нейтрофилы и макрофаги. Они прибывают к месту повреждения ткани и начинают поглощать бактерий, попавших в рану. Врожденный иммунитет сработал. Но макрофаги при этом устраивают «презентацию антигена» — выводят на свою поверхность фрагменты уничтоженных бактерий. Так с их строением смогут ознакомиться В-лимфоциты и Т-хелперы, чтобы разработать специфические антитела, эффективные для уничтожения именно этих бактерий. А это уже запускается специфический гуморальный иммунитет.
Через какое-то время (процесс может занять до двух недель) В-лимфоциты начнут синтезировать в большом количестве нужные антитела, которые проникнут в кровь, разнесутся по всему организму, свяжутся со всеми попавшими в него бактериями и уничтожат их. Часть активированных В-лимфоцитов превратится в клетки памяти, чтобы в следующий раз в такой ситуации быстрее запустить процесс синтеза антител.
