Ещё великие мыслители древности Аристотель, Платон, Сократ отмечали влияние движение на организм. Они сами до глубокой старости занимались гимнастикой. Римлян с признаками ожирения знаменитый врач Гален заставлял копать землю, косить, делать гимнастику, бегать.
Передовые люди России XVIII века говорили о необходимости движения, для сохранения здоровья, призывали к борьбе с болезнями и оздоровления населения. Первым поднял голос в защиту здоровья русского народа М.В. Ломоносов. Он очень сильно отличался большой физической силой и атлетическим сложением. Ломоносов считал необходимым «стараться всячески быть в движении тела». Он думал ввести олимпийские игры в России. Учёный, также, говорил о пользе двигательной активности после напряжённой умственной работы. А.И. Радищев глубоко верил, что физическим воспитанием можно «укрепить тело, а с ним и дух». А.В. Суворов ввёл военную гимнастику, закаливал войска.
Л.Н. Толстой увлекался ездой на лошади и велосипеде. В 82 года он за день совершал верхом прогулки по 20 и более вёрст. О своей страсти к физическим занятиям он писал, что при усидчивой умственной работе без движения и телесного труда сущее горе. Максим Горький увлекался греблей, плаванием, зимой катался на коньках и ходил на лыжах. И.П. Павлов до глубокой старости занимался спортом и любил физический труд. Он много лет руководил гимнастическим кружком врачей в Петербурге.
