День жестовых языков, призван обратить внимание на их значение в жизни миллионов глухих и слабослышащих людей. Дата была провозглашена Генеральной Ассамблеей ООН в декабре 2017 года.
По данным Всемирной федерации глухих, в мире насчитывается более 70 миллионов глухих людей и более 80% из них живут в развивающихся странах, используя при этом более 300 различных жестовых языков.
Первые исторически зафиксированные описания дактильного (жестового) алфавита и опыты обучения с использованием жестов были в Испании в 1593 году. В России первое учреждение для глухих учащихся появилось в Санкт-Петербурге в начале XIX века. В основе дактильной азбуки лежат жесты, которые чаще всего внешне напоминают буквы.
На сегодня описаны 43 национальных дактильных алфавита, в том числе, русский. Исторически, именно дактильную речь используют педагоги-дефектологи в работе с детьми с нарушенным слухом. Использование жестового языка в обучении затрудняет выработку и закрепление навыков устной речи. И так как родным для глухих людей является жестовый язык, то они считаются билингвами (знающими два языка).
